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Análise Este ano, a Intel anunciou uma mudança estratégica na sua filosofia: se você mostrar que uma montanha de dinheiro, ele vai enviá-lo com chips de instruções do processador personalizados ou alterar velocidades de clock.
Silício sob medida para o centro de dados é a resposta da Intel para facilmente configuráveis, custom-built chips ARM compatíveis : eletrônicos gigantes são capazes de plantas core licença da ARM, parafuso em um controlador de touchscreen, algumas redes sem fio, ou talvez até mesmo algo adequado para um armazém servidor e fabricar o componente conforme necessário. E, obviamente, se é só você fazer e usar o costume system-on-chips, ninguém mais precisa saber sobre como o silício funciona de verdade - uma frustração para os engenheiros de terceiros de baixo nível.
Até este ano, que não tem sido o caminho Intel opera seu negócio de chip de cozimento, todo mundo pode esperar um nível, bem documentado campo de jogo com muita chipsets separados lá fora ligar hardware. Agora, o seu esquema de personalização recém fez Chipzilla reconsiderar como ele funciona com alguns de seus maiores clientes CPU-devorando.
Embora gigantes de chips no passado dado algum dos escolhidos processadores de suas fábricas - aqueles capazes de sustentar maiores velocidades de clock devido a melhores propriedades térmicas - limite para os principais clientes, melhoria de processos já igualou as variabilidades entre fichas modernas do mesmo projeto.
Para dar grandes gastadores, como Facebook e benefícios especiais eBay, Intel teve de começar a inserir adicional - e muitas vezes em situação irregular - características em seus processadores. Esta abordagem é muitas vezes chamado de "a chave de ouro", e pode ser irritante para empresas de fora do círculo mágico de empresas com acesso às instruções, como uma fração do silicone que pagou é bloqueada a partir deles.
No início deste ano a Intel nos disse que foi gravando diferentes recursos ou instruções em silício para alguns clientes. A empresa também criou completamente novas SKUs com poder ou desempenho diferente.
"Um monte de coisas que até à data tem sido modificar diferentes parâmetros - o poder", Jason Waxman, gerente geral do grupo de infraestrutura em nuvem da Intel, disse-nos este mês. "Nós estamos vendo agora os pedidos que estão chegando onde as pessoas querem incluir suas próprias instruções."
Alguns desses pedidos dará Intel "um portfólio mais amplo de personalização", disse ele, e pode incluir qualquer coisa a partir de uma nova propriedade intelectual (IP) para funções que exijam estruturas on-chip adicionais ou modificados. "A faixa tem certamente ampliou", disse ele.
"Estamos trabalhando com a Nuance publicamente na aceleração voz '
Os clientes da empresa pode, por exemplo, pedir para formas alternativas de interface ou anexar eletrônica diretamente para os núcleos do CPU, disse Waxman. "À medida que avançamos para uma metodologia system-on-chip (SoC), temos as ferramentas para fazer permutações [e são] a trabalhar na elaboração de um portfólio mais amplo de personalização", acrescentou.
Alguns destes se estenderá para a reembalagem de silício x86 com outros pedaços de controladores de circuitos e hardware para atender a aplicação do chip, ou alterar o desempenho de um dispositivo.
Na extremidade mais básico da escala, "algumas pessoas dizem, eu só quero mais portas IO, IO eu quero diferente, eu quero formas de ligar e dirigir [dados]. Poderia ser IO para o armazenamento, pode ser desejo de diferentes interconexões, poderia ser mais rápido ou mais baixas larguras de banda de latência Alguns aceleradores representam grandes oportunidades de colaboração -. estamos trabalhando com Nuance publicamente em aceleração voz ".
Para saber mais sobre o que os clientes estão fazendo com o esquema da Intel falamos com um dos principais compradores da Intel de chips personalizados: Facebook.
"Na medida em que podemos perfilar nossa carga de trabalho, podendo solicitar a contagem específicas do núcleo, as taxas de relógio, configurações de turbo para o gerenciamento de chaves estado - Esse é o tipo de coisas que estamos trabalhando com a Intel em" Frank Frankovsky, design de hardware da empresa e chefe da cadeia de fornecimento, disse The Register.
"Todos os aspectos são sobre como maximizar o trabalho útil, a CPU pode fazer por watt por dólar", diz Frankovsky. "A maioria do nosso trabalho tem sido em torno de otimizar o desempenho que podemos obter por watt de cada CPU."
Algumas das mudanças Facebook solicitou da Intel incluem alteração da taxa de CPU relógio, ou mudanças na gestão de energia ou como o poder-estado são gerenciadas.
"Nós não apresentaram qualquer IP exclusivo ou incorporados nosso IP em chips da Intel", disse Frankovsky. Facebook é improvável que ir para o trabalho de desenhar os seus próprios planos de silício, enquanto Intel presta atenção a alguns dos pedidos da rede social, ele indicada. "Eu acho que a maneira que eu penso sobre ele, é se em algum momento não podemos influenciar o produto, então nós seríamos obrigados a ir um pouco mais fundo."
A maioria dos chips personalizados do Facebook estão sendo usadas nas principais servidores web da rede social que lidam com a construção em tempo real de páginas dinâmicas, disse ele. Mas a empresa está planejando usar mais recursos de personalização da Intel no futuro, especialmente se um par de ajustes experimentais de Chipzilla revelar-se útil.
eBay recusou a ser entrevistado para esta peça, mas nos disse o bazar online "está trabalhando com a Intel em um processador chip personalizado e estamos entusiasmados com os resultados até à data".
Para o cache e além
Intel está ativamente trabalhando para expandir os tipos de alterações que podem fazer para suficientemente grandes clientes, e pode até mesmo começar a mexer com o projeto básico de sua CPUs, Diane Bryant, gerente geral da Intel para centros de dados e sistemas conectados, disse-nos.
Este ano, a empresa espera ter 18 CPUs personalizadas para fora do mercado, e pensa que pode ampliar o que, uma vez que as transições para mais projetos system-on-chip. Ele também está tentando penetrar mais profundamente no núcleo de seus chips para personalizá-lo mais.
"Nosso objetivo, porém, é modificar coisas como a cache", diz Bryant. "O núcleo próprio que inclui a hierarquia de cache - que é relativamente fixo Essa é uma capacidade de futuro que está por vir.".
Este desenvolvimento pode demorar um pouco, como a Intel está tendo problemas para obter o suficiente "rendimento" nos caches modificados, Bryant disse.
Quando dissemos do Facebook Frankovsky sobre o esquema de cache, ele se animou. "Parte da caracterização da carga de trabalho que fazemos nos dá realmente uma boa percepção de como estamos exercendo o cache e como os algoritmos de pré-busca valiosos são", disse ele. "Ser capaz de modificar a hierarquia de cache seria uma coisa muito interessante para fazer. Em outros casos, seria um custo proibitivo para construir um nível um cache do tamanho que precisávamos." (Ouviu, Intel? Há dinheiro em cima da mesa por aqui.)
Com a Intel promete mais de uma dúzia de projetos personalizados este ano, e mais como ele se move para uma abordagem cada vez system-on-a-chip, a empresa espera para inundar o mundo com seus chips sob medida.
"Você começa cedo e, em seguida, as pessoas começam a ouvir mais", disse Waxman. "Eles não são apenas o Modelo T. As pessoas estão percebendo que, particularmente para centros de dados em larga escala ... isso está se tornando quase que um projeto focado, é uma prioridade, está se tornando o novo normal para nossos maiores clientes." ®
